Y sacando de la capa la mano izquierda armada de un látigo, y la derecha con un Cristo, azoté, implacablemente, una, dos, tres veces, el rostro del réprobo. Las facciones criminales se deformaron horriblemente. Permaneció sin moverse durante los golpes, con las pupilas encendidas como dos brasas. Luego, dando un salto y emitiendo de la convulsa boca una especie de ronquido subterráneo, escapó como un fantasma por la puerta entreabierta.

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Mi madre se desmayó sobre su sitial.

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Y no fue sino muchos años después cuando supe que la voz ronca y extraña con que pronuncie las palabras vengadoras era la de mi padre.

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XIV

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​Desde aquel memorable día todo cambió en la vieja casa. El odioso fray Félix no volvió a aparecer, mi madre recobró su dulce carácter y Luz su alegría y su salud. Yo volví a ser el niño dócil a quien un suave gesto materno imponía una orden; aunque continué conservando, en lo recóndito de mi organismo, una secreta potencia que, en un momento supremo, podía surgir imperativamente.

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Con placer observe que mi madre abandonaba, poco a poco, sus prácticas místicas. Ya no pasaba horas enteras en los templos y los eclesiásticos dejaron de circular por nuestros salones. 

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Volví a ver mi catre infantil en mi antiguo cuarto, vecino al de Luz; y de nuevo, como antes, oía su fresca voz darme las buenas noches através de los cristales de la puerta. En las mañanas desapacibles en que el sueño me retenía en el lecho después de las seis, ella me despertaba, pasándome la linda mano por la frente. Era para mí gratísima esa caricia; y más de una vez, por prolongarla, simulé que dormía.

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Yo era muy nervioso y sensitivo, y cualquier emoción me afectaba extraordinariamente. A pesar de mi precoz desarrollo físico, una susceptibilidad mórbida exasperaba mis pequeños sufrimientos. Un domingo fueron de paseo a nuestra casa los Sudermann, discípulos de Edwig y que ella introdujo en nuestras relaciones. Eran tres, dos jovencitas y un varón de quince años, alto y delgado, muy presumido y libre en su trato con sus amigas. Apenas vio a Luz, quedose encantado de su belleza. No se apartaba de su lado y cuando fuimos al jardín cortó un ramo de rosas, ofreciéndoselo galantemente. Lo rehusó, temerosa de desagradarme. Hermann lo arrojó al suelo, estropeándolo con los pies. Ella río alegremente y las dos chicuelas le hicieron coro. Enfurecido el muchacho, quiso besarla y corrió tras ella. Yo entonces me puse frenético y a mi vez fui en pos de él, alcanzándolo cuando intentaba detenerla por un brazo. Lo agarré del cuello y lo sacudí tan rudamente que cayó de bruces dos pasos más adelante. Asombrado de que yo, siendo más pequeño, me atreviera con él, lívido de furor, con la cara llena de arena. Miraba a Luz y a sus hermanas, que ya no reían y se quedó un momento silencioso. Pero súbitamente se arrojó sobre mí. Yo le esperaba con los ojos chispeantes. Escurrí el cuerpo, y, al pasar rozándome el pelo, le asenté un violento puñetazo en la nuca que lo hizo morder de nuevo el polvo. Comprendiendo que mi fuerza y agilidad eran superiores a mis años, no intentó otro ataque. Recogió su gorra y se fue en silencio, con la cabeza baja.

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En los días de fiesta íbamos a los pueblos cercanos en un ligero carruaje tirado por un manso caballejo moro que yo mismo guiaba. Sentíame orgulloso de pasear a mi linda prima y lanzaba miradas de disgusto a los que se atrevían a seguirla con insistencia. Regresábamos al caer de la tarde. Genaro conducía al caballo a la cuadra, mientras mi madre escuchaba con atención el relato de nuestras impresiones.